Men-at-Arms

Ο κύριος όγκος των ενόπλων δυνάμεων στα Εκατό Βασίλεια σήμερα αποτελείται από καλά εξοπλισμένους, επαγγελματίες στρατιώτες που ονομάζονται άνδρες-at-arms. Στις πρώτες ημέρες των Εκατό Βασιλείων, αυτοί οι άνδρες αναφέρονταν ως λοχίες στα όπλα και ήταν υπόχρεοι στους φεουδάρχες τους. Τους παραχωρήθηκαν οικόπεδα σε αντάλλαγμα για τις υπηρεσίες τους, συνήθως ως στρατιώτης στη ακολουθία του άρχοντα. Αυτές οι προνομιούχες θέσεις τους επέτρεψαν όχι μόνο να εξασφαλίσουν ποιοτικά όπλα και πανοπλίες, αλλά και να εκπαιδεύσουν στη χρήση του σπαθιού, ενός όπλου που μέχρι τότε περιοριζόταν στους ευγενείς. Αυτό οδήγησε στη δημιουργία μιας γαιοκτήμονας ελίτ, των ευγενών, της οποίας η θέση ήταν υψηλότερη από αυτή που απολάμβαναν οι ελεύθεροι, αλλά ακόμα χαμηλότερη από αυτή των ευγενών. Αυτοί ήταν οι στρατιώτες με τους οποίους ο Κάρολος Αρματέλλου ίδρυσε την αυτοκρατορία του.

Καθώς ο καιρός περνούσε και τα Εκατό Βασίλεια ευημερούσαν, αυτή η παλιομοδίτικη φεουδαρχική υπηρεσία σιγά σιγά εγκαταλείφθηκε. Οι λοχίες ήταν δεμένοι με τη γη τους και οι αυξανόμενες στρατιωτικές ανάγκες της αυτοκρατορίας δεν μπορούσαν πλέον να καλυφθούν από άνδρες που δεν μπορούσαν να ταξιδέψουν ή να δημιουργήσουν μακροχρόνιες φρουρές, επειδή έπρεπε να φροντίζουν στα χωράφια τους. Η καταδρομή, η πληρωμή στον άρχοντα ενός ατόμου αντί για στρατιωτική θητεία, έγινε κανόνας και οι επαγγελματίες στρατιώτες που πολέμησαν για το νόμισμα εμφανίστηκαν γρήγορα για να καλύψουν το κενό. Οι παλιοί, προσγειωμένοι ευγενείς προσπάθησαν να διαφοροποιηθούν από αυτές τις νέες αφίξεις και επινόησαν τον όρο άνδρες-at-arms.

Απαλλαγμένοι από την ανάγκη να εργαστούν και να προστατεύσουν τη γη τους, οι άνδρες με τα όπλα μπόρεσαν να επικεντρωθούν αποκλειστικά στις πολεμικές τους επιδιώξεις, επιτρέποντάς τους να βαδίζουν σε εκτεταμένες εκστρατείες και να ταξιδεύουν για αναζήτηση εργασίας, διασφαλίζοντας ότι επαρκείς εκπαιδευμένοι άνδρες ήταν διαθέσιμοι σε όλους τους διοικητές. κέρμα που θα ξοδέψουν για την εξασφάλιση των υπηρεσιών τους. Ενώ κυμαίνονται από κουρέλια μισθοφορικές εταιρείες μέχρι τις καλά εκπαιδευμένες και γευστικές οικιακές δυνάμεις των μεγάλων οίκων ευγενών, ο συνεχής πόλεμος εξαφανίζει τους ανίκανους και τους αμφιλεγόμενους, καθιστώντας τους άντρες με τα όπλα τη ραχοκοκαλιά της πολεμικής μηχανής των Εκατό Βασιλείων.