Sherman Crocodile Flamethrower Tank

Εμπνευσμένος από τον ισχυρό Βρετανό Κροκόδειλο Τσώρτσιλ και τις δικές του εμπειρίες στον Ειρηνικό με άλλες εκδόσεις τανκς φλογοβόλων, ο αμερικανικός στρατός παρήγγειλε περίπου 100 παραλλαγές κροκόδειλου Sherman από τους Βρετανούς, οι οποίοι αναγνωρίστηκαν ως κορυφαίοι στον τομέα της τεχνολογίας Flamethrower.

Βασισμένο στη συγκολλημένη γάστρα M4A4 (Sherman V), το Crocodile διατήρησε την πλήρη λειτουργία του πυργίσκου και του όπλου των 75 mm και το πολυβόλο 0,30 Cal (7,62 mm) τοποθετημένο στο τόξο. Το όπλο φλόγας τοποθετήθηκε πάνω από την καταπακτή του Bow Machinegunners. Όλος ο εξοπλισμός φλόγας τοποθετήθηκε εξωτερικά, συμπεριλαμβανομένου του εμβληματικού τροχοφόρου τρέιλερ.

Το τρέιλερ ζύγιζε 6,5 τόνους και προστατεύονταν από θωράκιση πάχους 12 χιλιοστών (0,47 ίντσες). Ένας ειδικός σύνδεσμος άρθρωσης γνωστός ως «The Link» (αποτελούμενος από 3 αρθρωτούς συνδέσμους που του επιτρέπουν να κινείται προς τα πάνω, προς τα κάτω, προς τα αριστερά ή προς τα δεξιά και να περιστρέφεται στον οριζόντιο άξονα) του επέτρεψε να ελίσσεται σε ανώμαλο έδαφος. Αυτός ο σύνδεσμος θα μπορούσε επίσης να απελευθερωθεί από το εσωτερικό του θαλάμου του πληρώματος σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, ένα εξαιρετικό σχεδιαστικό χαρακτηριστικό καθώς το ρυμουλκούμενο μετέφερε 400 γαλόνια (1818 λίτρα) υγρού φλογοβόλου και 5 συμπιεσμένα μπουκάλια αζώτου (N2)!

Το φλόγιστρο δούλευε χρησιμοποιώντας αέριο άζωτο για να ωθήσει το καύσιμο κατά μήκος ενός σωλήνα που τρέχει από το πίσω μέρος της δεξαμενής, προς τα πάνω και κατά μήκος της δεξιάς πλευράς, σε έναν προβολέα φλόγας τοποθετημένος στον επάνω δεξιό παγετώνα. Στη συνέχεια, ο συνοδηγός/πολυβολητής του τόξου χειριζόταν το φλογοβόλο ή το πολυβόλο του.

Από την αρχική παραγγελία, μόνο 3 M4A4 Crocodiles κατασκευάστηκαν στην πραγματικότητα και μαζί με έναν τέταρτο, το πρωτότυπο M4A2 (Sherman III), με δράση με το 739th Tank Tank (Special Mine Exploder Unit). Στάλθηκαν τον Φεβρουάριο του 1945 για να λάβουν μέρος στην Επιχείρηση: Χειροβομβίδα, η επίθεση στην αρχαία ακρόπολη του 13ου αιώνα στο Julich της Γερμανίας. Βοηθώντας στην κατεδάφιση της φρουράς της παλιάς ακρόπολης.

Υπήρχαν και άλλες παραλλαγές δεξαμενών φλογοβόλων που χρησιμοποιήθηκαν με το τυπικό όπλο Sherman στην Ευρώπη. Χρησιμοποιώντας είτε το βοηθητικό φλογοβόλο E4-5 είτε το ESR1 που αντικατέστησε το πλωρινό πολυβόλο ή το Φλογοβόλο Mount Periscope H1, ξανά πάνω από τη θέση του πολυβόλου Bow. Πιο διάσημα που χρησιμοποιήθηκαν στη μάχη στο Iwo Jima ήταν η κύρια έκδοση φλογοβόλου οπλισμού που αντικατέστησε το κύριο όπλο, γνωστό ως M4 POA-CWS H1 (POA-CWS: Pacific Ocean Area-Chemical Warfare Service) που κατασκευάστηκε κυρίως στο M4A3 Sherman.